Ясное дело – по имени реки Турухан, на которой казаки 400 лет назад заложили зимовье, ставшее впоследствии Новой Мангазеей, а еще позже – Туруханском. А вот почему река так называется? Широко распространена версия, что название «Турухан» произошло от имени «кочевавшего вблизи тунгусского хана Туру». То есть Турухан – «царь Туру». Однако на севере Красноярского края есть множество географических названий, содержащих корень «туру», – например, реки Туру, Туруга, Торомокан и другие. Вряд ли кочевья «царя Туру» были столь обширными, а сам он – столь значимой фигурой на Севере. Поэтому ученые склоняются к тому, что имя «Турухан» происходит от названия реки, озера на языках коренных народов: это селькупское «ту», «тур», «то», «тор» – «озеро», камасинское «ту» – «река», нганасанское «турку» – «озеро».

У самих коренных народов совершенно иное объяснение, почему реку Туруханом назвали и что это обозначает. Тут все дело в шаманах, утверждают аборигены. Каждому шаману полагалось иметь свой «жезл», или «посох», на котором было изображено шаманское дерево. Этот символ шаманской власти и могущества как раз и назывался «туру». Если шаман обладал небольшой силой, то и жезл у него был небольших размеров и назывался «Турукан». Отсюда и название реки, которое русские позже стали произносить на свой манер, – Турухан. А назвали так реку потому, что по сравнению с могучим Енисеем, ширина которого в районе Туруханска достигает трех километров, она действительно «невеличка».